A medida que medra o interese polas novas tintas UV, LED e UV de dobre curado, os principais fabricantes de tintas de curado enerxético son optimistas sobre o futuro da tecnoloxía.
O mercado de curables con enerxía: curado ultravioleta (UV), LED UV e curado por feixe de electróns (EB)– foi un mercado forte durante moito tempo, xa que o rendemento e os beneficios ambientais impulsaron o crecemento das vendas en numerosas aplicacións.
Aínda que a tecnoloxía de curado con enerxía se emprega nunha ampla gama de mercados, as tintas e as artes gráficas foron un dos segmentos máis grandes.
"Desde envases ata sinalización, etiquetas e impresión comercial, as tintas curadas con UV ofrecen vantaxes sen igual en termos de eficiencia, calidade e sustentabilidade ambiental"dixo Jayashri Bhadane, Transparency Market Research IncBhadane estima que o mercado alcanzará os 4.900 millóns de dólares en vendas a finais de 2031, cunha taxa de crecemento anual composta (CAGR) do 9,2 %.
Os principais fabricantes de tinta curable con enerxía son igualmente optimistas. Derrick Hemmings, xestor de produtos de serigrafía, flexografía curable con enerxía, LED Norteamérica,Química solar, afirmou que, aínda que o sector da curabilidade enerxética continúa a crecer, certas tecnoloxías existentes vólvense menos utilizadas, como as tintas UV tradicionais e as tintas de impresión por follas convencionais en aplicacións offset.
Hideyuki Hinataya, director xeral da división de vendas de tinta no estranxeiroT&K Toka, que se atopa principalmente no segmento das tintas de curado enerxético, sinalou que as vendas de tintas de curado enerxético están a aumentar en comparación coas tintas convencionais a base de aceite.
Zeller+Gmelin tamén é especialista en curables enerxéticamente; Tim Smith deZeller+Gmelin'sO equipo de xestión de produtos sinalou que, debido ás súas vantaxes ambientais, de eficiencia e de rendemento, a industria da impresión está a adoptar cada vez máis tintas de curado con enerxía, como as tecnoloxías UV e LED.
«Estas tintas emiten menos compostos orgánicos volátiles (COV) que as tintas con solventes, o que se aliña coas normativas ambientais e os obxectivos de sustentabilidade máis estritos», sinalou Smith. «Ofrecen un curado instantáneo e un consumo de enerxía reducido, o que mellora a produtividade».
«Ademais, a súa adhesión, durabilidade e resistencia química superiores fan que sexan axeitados para diversas aplicacións, incluíndo envases e etiquetas de produtos de consumo», engadiu Smith. «A pesar dos maiores custos iniciais, a eficiencia operativa a longo prazo e as melloras na calidade que achegan xustifican o investimento. Zeller+Gmelin adoptou esta tendencia cara ás tintas de curado enerxético que reflicten o compromiso da industria coa innovación, a sustentabilidade e o cumprimento das demandas en evolución dos clientes e dos organismos reguladores».
Anna Niewiadomska, directora de mercadotecnia global para a web estreita,Grupo Flint, afirmou que o interese e o crecemento do volume de vendas das tintas curables con enerxía fixeron grandes avances nos últimos 20 anos, converténdoas no proceso de impresión dominante no sector da bobina estreita.
«Entre os factores que impulsan este crecemento inclúense a mellora da calidade e as características de impresión, o aumento da produtividade e a redución do consumo de enerxía e dos residuos, especialmente coa chegada da tecnoloxía UV LED», sinalou Niewiadomska. «Ademais, as tintas de curado enerxético poden igualar (e a miúdo superar) a calidade da impresión tipográfica e do offset e ofrecer características de impresión melloradas nunha gama máis ampla de substratos que a flexografía a base de auga».
Niewiadomska engadiu que, a medida que aumentan os custos enerxéticos e as esixencias de sustentabilidade seguen a ocupar un lugar central, a adopción de tintas UV LED de curado enerxético e de curado dual está a medrar.
«Curiosamente, observamos un maior interese non só por parte das impresoras de banda estreita, senón tamén das impresoras flexográficas de banda ancha e media que buscan aforrar cartos en enerxía e reducir a súa pegada de carbono», continuou Niewiadomska.
«Seguimos a ver interese no mercado polas tintas e os revestimentos de curado enerxético nunha ampla gama de aplicacións e substratos», Bret Lessard, xerente da liña de produtos deCompañía Internacional de Tintas INX, informou. «As maiores velocidades de produción e o menor impacto ambiental que ofrecen estas tintas están fortemente aliñados co obxectivo dos nosos clientes».
Fabian Köhn, xefe global de xestión de produtos de web estreita enSiegwerk, afirmou que, aínda que as vendas de tintas de curado por enerxía nos Estados Unidos e Europa están estancadas, Siegwerk observa un mercado moi dinámico cun segmento UV en crecemento en Asia.
«As novas prensas flexográficas están agora equipadas principalmente con lámpadas LED e, na impresión offset, moitos clientes xa están a investir no curado UV ou LED debido á maior eficiencia en comparación coas máquinas de impresión offset convencionais», observou Köhn.
O auxe dos LED UV
Hai tres tecnoloxías principais baixo o paraugas da curabilidade enerxética. Os UV e os UV LED son os máis grandes, sendo os EB moito máis pequenos. A competencia interesante é entre os UV e os UV LED, que son máis novos e están a crecer moito máis rápido.
«Hai un compromiso crecente por parte das imprentas para incorporar LED UV en equipos novos e modernizados», afirmou Jonathan Graunke, vicepresidente de tecnoloxía UV/EB e subdirector de I+D de INX International Ink Co. «O uso de UV de fin de prensa segue a ser frecuente para equilibrar a relación custo/rendemento, especialmente cos revestimentos».
Köhn sinalou que, como en anos anteriores, a tecnoloxía LED UV está a crecer máis rápido que a UV tradicional, especialmente en Europa, onde os altos custos enerxéticos actúan como catalizador para a tecnoloxía LED.
«Aquí, as imprentas están a investir principalmente en tecnoloxía LED para substituír as antigas lámpadas UV ou mesmo as prensas de impresión enteiras», engadiu Köhn. «Non obstante, tamén estamos a ver un forte impulso continuo cara ao curado por LED en mercados como a India, o sueste asiático e América Latina, mentres que a China e os Estados Unidos xa mostran unha alta penetración do mercado dos LED».
Hinataya afirmou que a impresión UV LED experimentou un maior crecemento. «Espéculase que as razóns disto son o aumento do custo da electricidade e o cambio de lámpadas de mercurio a lámpadas LED», engadiu Hinataya.
Jonathan Harkins, do equipo de xestión de produtos de Zeller+Gmelin, informou de que a tecnoloxía LED UV está a superar o crecemento do curado UV tradicional na industria da impresión.
«Este crecemento está impulsado polas vantaxes dos LED UV, como un menor consumo de enerxía, unha maior vida útil dos LED, unha menor produción de calor e a capacidade de curar unha gama máis completa de substratos sen danar os materiais sensibles á calor», engadiu Harkins.
«Estes beneficios aliñanse co crecente enfoque da industria na sustentabilidade e a eficiencia», afirmou Harkins. «En consecuencia, as imprentas invisten cada vez máis en equipos que incorporan tecnoloxía de curado LED. Este cambio é evidente na rápida adopción por parte do mercado de sistemas LED UV en moitos dos diversos mercados de impresión de Zeller+Gmelin, incluíndo tecnoloxías de impresión flexográfica, offset en seco e litografía. A tendencia reflicte un movemento máis amplo da industria cara a solucións de impresión máis respectuosas co medio ambiente e rendibles, coa tecnoloxía LED UV á vangarda».
Hemmings afirmou que a tecnoloxía UV LED continúa a crecer significativamente a medida que o mercado cambia para satisfacer maiores necesidades de sustentabilidade.
«O menor consumo de enerxía, o menor custo de mantemento, a capacidade de alixeirar substratos e a capacidade de usar materiais sensibles á calor son factores clave no uso de tinta LED UV», sinalou Hemmings. «Tanto os conversores como os propietarios de marcas están a solicitar máis solucións LED UV, e a maioría dos fabricantes de prensas están a producir agora prensas que se poden converter facilmente a LED UV para satisfacer a demanda».
Niewiadomska afirmou que o curado con LED UV medrou significativamente nos últimos tres anos debido a varios factores, como o aumento dos custos enerxéticos, as demandas de redución da pegada de carbono e a redución dos residuos.
«Ademais, vemos unha gama máis completa de lámpadas LED UV no mercado, o que proporciona ás impresoras e aos convertidores unha maior variedade de opcións de lámpadas», sinalou Niewiadomska. «Os convertidores de banda estreita de todo o mundo ven que o LED UV é unha tecnoloxía probada e viable e comprenden todos os beneficios que achega o LED UV: menor custo de impresión, menos residuos, sen xeración de ozono, cero uso de lámpadas de mercurio e maior produtividade. É importante destacar que a maioría dos convertidores de banda estreita que invisten en novas prensas flexográficas UV poden optar por LED UV ou por un sistema de lámpadas que se pode actualizar de forma rápida e económica a LED UV segundo sexa necesario».
Tintas de dobre curado
Houbo un interese crecente na tecnoloxía UV de dobre curado ou híbrida, tintas que se poden curar mediante iluminación LED convencional ou UV.
«É ben sabido —dixo Graunke— que a maioría das tintas que curan con LED tamén curan con sistemas de tipo UV e UV aditivo (H-UV).»
Köhn, de Siegwerk, afirmou que, en xeral, as tintas que se poden curar con lámpadas LED tamén se poden curar con lámpadas de arco de mercurio estándar. Non obstante, os custos das tintas LED son substancialmente maiores que os custos das tintas UV.
«Por este motivo, aínda existen tintas UV específicas no mercado», engadiu Köhn. «Polo tanto, se queres ofrecer un verdadeiro sistema de dobre curado, debes escoller unha formulación que equilibre custo e rendemento».
«A nosa empresa xa comezou a subministrar tinta de dobre curado hai uns seis ou sete anos coa marca "UV CORE"», dixo Hinataya. «A selección do fotoiniciador é importante para a tinta de dobre curado. Puidemos seleccionar as materias primas máis axeitadas e desenvolver unha tinta que se axustase ao mercado».
Erik Jacob, do equipo de xestión de produtos de Zeller+Gmelin, sinalou que existe un interese crecente nas tintas de dobre curado. Este interese provén da flexibilidade e versatilidade que estas tintas ofrecen aos impresores.
«As tintas de dobre curado permiten ás impresoras aproveitar os beneficios do curado LED, como a eficiencia enerxética e a redución da exposición á calor, mantendo ao mesmo tempo a compatibilidade cos sistemas tradicionais de curado UV existentes», afirmou Jacob. «Esta compatibilidade é especialmente atractiva para as impresoras que están a realizar unha transición gradual á tecnoloxía LED ou para as que operan unha combinación de equipos antigos e novos».
Jacob engadiu que, como resultado, Zeller+Gmelin e outras empresas de tintas están a desenvolver tintas que poden funcionar baixo ambos os mecanismos de curado sen comprometer a calidade nin a durabilidade, atendendo á demanda do mercado de solucións de impresión máis adaptables e sostibles.
«Esta tendencia destaca os esforzos continuos da industria por innovar e proporcionar ás impresoras opcións máis versátiles e respectuosas co medio ambiente», dixo Jacob.
«Os conversores que cambian ao curado por LED requiren tintas que se poidan curar tanto de forma tradicional como con LED, pero isto non supón un reto técnico, xa que, segundo a nosa experiencia, todas as tintas LED curan ben baixo lámpadas de mercurio», afirmou Hemmings. «Esta característica inherente das tintas LED permite aos clientes realizar unha transición sen problemas das tintas UV tradicionais ás LED».
Niewiadomska afirmou que Flint Group está a ver un interese continuado na tecnoloxía de curado dual.
«Un sistema de curado dual permite aos convertidores usar a mesma tinta na súa prensa de curado UV LED e convencional, o que reduce o inventario e a complexidade», engadiu Niewiadomska. «Flint Group está á vangarda da tecnoloxía de curado UV LED, incluída a tecnoloxía de curado dual. A empresa leva máis dunha década sendo pioneira nas tintas UV LED de alto rendemento e de curado dual, moito antes de que a tecnoloxía a fixese tan accesible e amplamente utilizada como o é hoxe».
Destintaxe e reciclaxe
Co crecente interese pola sustentabilidade, os fabricantes de tinta tiveron que abordar as preocupacións sobre as tintas UV e EB en termos de destintaxe e reciclaxe.
«Hai algunhas, pero na súa maioría son mínimas», dixo Graunke. «Sabemos que os produtos UV/EB poden satisfacer necesidades específicas de reciclaxe de materiais».
«Por exemplo, INX obtivo unha puntuación de 99/100 con INGEDE para a destintaxe de papel», observou Graunke. «Radtech Europe encargou un estudo FOGRA que determinou que as tintas offset UV son destintables en papel. O substrato xoga un papel importante nas propiedades de reciclaxe do papel, polo que se debe ter coidado ao facer declaracións de reciclaxe xeral das certificacións».
«INX ten solucións para a reciclaxe de plásticos onde as tintas están deseñadas para permanecer deliberadamente no substrato», engadiu Graunke. «Deste xeito, o artigo impreso pódese separar do plástico do corpo principal durante o proceso de reciclaxe sen contaminar a solución de lavado cáustica. Tamén temos solucións destintables que permiten que o plástico de impresión pase a formar parte do fluxo de reciclaxe ao eliminar a tinta. Isto é común que as películas retráctiles recuperen plásticos PET».
Köhn sinalou que, para as aplicacións plásticas, existen preocupacións, especialmente por parte das empresas de reciclaxe, sobre a posible contaminación da auga de lavado e do material reciclado.
«A industria xa puxo en marcha varios proxectos para demostrar que a destintaxe das tintas UV pódese controlar ben e que o material reciclado final e a auga de lavado non están contaminados por compoñentes da tinta», observou Köhn.
«En canto á auga de lavado, o uso de tintas UV mesmo ten algunhas vantaxes sobre outras tecnoloxías de tinta», engadiu Köhn. «Por exemplo, a película curada despréndese en partículas máis grandes, que se poden filtrar da auga de lavado máis facilmente».
Köhn sinalou que, no que respecta ás aplicacións de papel, a destinta e a reciclaxe xa son un proceso establecido.
«Xa existen sistemas offset UV que INGEDE certificou como facilmente destintables do papel, de xeito que os impresores poden seguir beneficiándose das vantaxes da tecnoloxía de tinta UV sen comprometer a reciclabilidade», afirmou Köhn.
Hinataya informou de que o desenvolvemento está a progresar en termos de destintaxe e reciclabilidade da materia impresa.
«No caso do papel, a distribución de tinta que cumpre os estándares de destintaxe do INGEDE está a aumentar, e a destintaxe converteuse en algo tecnicamente posible, pero o reto é construír infraestruturas para mellorar a reciclaxe de recursos», engadiu Hinataya.
«Algunhas tintas curables con enerxía destinxen ben, o que mellora a reciclabilidade», afirmou Hemmings. «O uso final e o tipo de substrato tamén son factores importantes para determinar o rendemento da reciclaxe. As tintas curables UV-LED SolarWave CRCL de Sun Chemical cumpren os requisitos da Asociación de Recicladores de Plástico (APR) en canto a lavabilidade e retención e non requiren o uso de imprimacións».
Niewiadomska sinalou que Flint Group lanzou a súa gama de imprimacións e vernices Evolution para abordar a necesidade dunha economía circular nos envases.
«A imprimación de desintoxicación Evolution permite destintar os materiais das fundas durante o lavado, o que garante que as etiquetas das fundas retráctiles se poidan reciclar xunto coa botella, aumentando o rendemento dos materiais reciclados e reducindo o tempo e os custos asociados ao proceso de eliminación de etiquetas», afirmou Niewiadomska.
«O barniz Evolution aplícase ás etiquetas despois de imprimir as cores, protexendo a tinta ao evitar o sangrado e a abrasión mentres está no andel e, a continuación, durante o proceso de reciclaxe», engadiu. «O barniz garante unha separación limpa dunha etiqueta da súa embalaxe, o que permite que o substrato da embalaxe se recicle en materiais de alta calidade e valor. O barniz non afecta á cor da tinta, á calidade da imaxe nin á lexibilidade do código».
«A gama Evolution aborda directamente os desafíos da reciclaxe e, á súa vez, xoga un papel importante para garantir un futuro sólido para o sector do envasado», concluíu Niewiadomska. «O barniz Evolution e a imprimación desinkante fan que sexa moito máis probable que calquera produto no que se utilicen pase por completo pola cadea de reciclaxe».
Harkins observou que mesmo co contacto indirecto, existen preocupacións sobre o uso de tintas UV con envases de alimentos e bebidas, así como o seu impacto nos procesos de reciclaxe. O principal problema xira arredor da posible migración de fotoiniciadores e outras substancias das tintas aos alimentos ou bebidas, o que podería supoñer riscos para a saúde.
«A destintaxe foi unha prioridade para as imprentas centradas no medio ambiente», engadiu Harkins. «Zeller+Gmelin desenvolveu unha tecnoloxía innovadora que permitirá que a tinta curada con enerxía se desprenda no proceso de reciclaxe, o que permitirá que o plástico máis limpo se volva reciclar en produtos de consumo. Esta tecnoloxía chámase EarthPrint».
Harkins afirmou que, en canto á reciclaxe, o desafío reside na compatibilidade das tintas cos procesos de reciclaxe, xa que algunhas tintas UV poden dificultar a reciclabilidade dos substratos de papel e plástico ao afectar á calidade do material reciclado.
«Para abordar estas preocupacións, Zeller+Gmelin centrouse no desenvolvemento de tintas con propiedades de migración máis baixas que melloren a compatibilidade cos procesos de reciclaxe e o cumprimento das normativas para garantir a seguridade dos consumidores e a sustentabilidade ambiental», sinalou Harkins.
Data de publicación: 27 de xuño de 2024
