Os expertos piden agora un maior foco no consumo de enerxía e as prácticas de preconsumo cando se trata de envases para reducir os residuos desbotables.
Os gases de efecto invernadoiro (GEI) causados polo alto consumo de combustibles fósiles e as malas prácticas de xestión de residuos son dous dos principais desafíos aos que se enfronta a industria de revestimentos de África, e de aí a urxencia de innovar solucións sostibles que non só salvaguarden a sustentabilidade da industria, senón que aseguren aos fabricantes e aos actores do cadea de valor de mínimos gastos empresariais e altas ganancias.
Os expertos piden agora un maior foco no consumo de enerxía e as prácticas de pre-consumo cando se trata de envases para reducir os residuos desbotables se a rexión quere contribuír de forma efectiva ao cero neto para 2050 e ampliar a circularidade da cadea de valor da industria de revestimentos.
Sudáfrica
En Sudáfrica, a gran dependencia de fontes de enerxía impulsadas por fósiles para alimentar as operacións das plantas de revestimento e a ausencia de procedementos de eliminación de residuos ben regulados e obrigatorios obrigaron a algunhas das empresas de revestimento do país a optar por investimentos en solucións de subministración de enerxía limpa e envases. que poden ser reutilizados e reciclados tanto polos fabricantes como polos seus consumidores.
Por exemplo, Polyoak Packaging, con sede en Cidade do Cabo, unha empresa especializada no deseño e fabricación de envases de plástico ríxido ecoloxicamente responsables para aplicacións industriais, alimentarias e de bebidas, afirma que o cambio climático e a contaminación plástica, que se atribúen parcialmente ao sector manufacturero, incluíndo o industria de revestimentos, son dous dos "problemas perversos" do mundo, pero para os que hai solucións dispoñibles para os actores do mercado de revestimentos innovadores.
Cohn Gibb, o director de vendas da compañía, dixo en Johannesburgo en xuño de 2024 que o sector enerxético representa máis do 75% das emisións de gases de efecto invernadoiro coa enerxía global derivada dos combustibles fósiles. En Sudáfrica, os combustibles fósiles representan ata o 91% da enerxía total do país en comparación co 80% a nivel mundial, co carbón que domina a subministración eléctrica nacional.
"Sudáfrica é o 13º maior emisor de gases de efecto invernadoiro a nivel mundial co sector enerxético máis intensivo en carbono dos países do G20", di.
Eskom, a empresa eléctrica de Sudáfrica, "é un dos principais produtores mundiales de GEI xa que emite máis dióxido de xofre que os Estados Unidos e China xuntos", observa Gibb.
As altas emisións de dióxido de xofre teñen implicacións para o proceso e os sistemas de fabricación de Sudáfrica, provocando a necesidade de opcións de enerxía limpa.
O desexo de apoiar os esforzos mundiais para reducir as emisións derivadas dos combustibles fósiles e reducir os custos operativos propios, así como mitigar o persistente descenso de carga imposto polos custos de Eskom, levou a Polyoak á enerxía renovable que vería á compañía xerar case 5,4 millóns de kWh ao ano. .
A enerxía limpa xerada "aforraría 5.610 toneladas de emisións de CO2 ao ano, que requirirían 231.000 árbores ao ano para absorber", di Gibb.
Aínda que o novo investimento en enerxías renovables é inadecuado para apoiar as operacións de Polyoak, a compañía investiu mentres tanto en xeradores para garantir a subministración de enerxía ininterrompida durante o derrubamento para lograr unha eficiencia de produción óptima.
Noutro lugar, Gibb di que Sudáfrica é un dos países con peores prácticas de xestión de residuos do mundo e que serían necesarias solucións innovadoras de envases por parte dos fabricantes de revestimentos para reducir a cantidade de residuos non reutilizables e non reciclables nun país no que ata o 35% dos fogares non teñen ningunha forma de recollida de lixo. Segundo Gibb, unha gran parte dos residuos xerados son vertidos e eliminados ilegalmente en ríos que adoitan expandir asentamentos informais.
Envases reutilizables
O maior desafío de xestión de residuos vén de que as empresas de envases de plásticos e revestimentos e os provedores teñen a oportunidade de reducir a carga sobre o medio ambiente mediante envases reutilizables de longa duración que poden reciclarse facilmente se é necesario.
En 2023, o Departamento de Silvicultura, Pesca e Medio Ambiente de Sudáfrica desenvolveu a directriz de envasado do país que abarca catro categorías de fluxos de materiais de envasado de metais, vidro, papel e plásticos.
A directriz, dixo o departamento, é axudar a "reducir o volume de envases que acaban nos vertedoiros mellorando o deseño do produto, aumentando a calidade das prácticas de produción e promovendo a prevención de residuos".
"Un dos obxectivos fundamentais desta directriz de envases é axudar aos deseñadores en todas as formas de envases cunha mellor comprensión das implicacións ambientais das súas decisións de deseño, promovendo así boas prácticas ambientais sen restrinxir a elección", dixo o exministro de DFFE Creecy Barbara, quen desde entón trasladouse ao departamento de transportes.
En Polyoak, di Gibb, a dirección da compañía está a seguir adiante cos seus envases de papel que se centran na "reutilización de cartóns para salvar árbores". Os cartóns de Polyoak están feitos de cartón de calidade alimentaria por motivos de seguridade.
"De media son necesarias 17 árbores para producir unha tonelada de taboleiro de carbono", di Gibb.
"O noso esquema de devolución de cartóns facilita a reutilización de cada cartón unha media de cinco veces", engade, citando o fito de 2021 de comprar 1.600 toneladas de cartóns novos, reutilizando e salvando así 6.400 árbores.
Gibb estima que en máis dun ano, a reutilización dos cartóns salva 108.800 árbores, o que equivale a un millón de árbores en 10 anos.
O DFFE estima que máis de 12 millóns de toneladas de papel e envases de papel foron recuperados para a súa reciclaxe no país nos últimos 10 anos e o goberno di que máis do 71% do papel e envases recuperables foron recollidos en 2018, por valor de 1.285 millóns de toneladas.
Pero o maior desafío ao que se enfronta Sudáfrica, como ocorre en moitos países africanos, é a crecente eliminación non regulada de plásticos, especialmente pellets ou nurdles de plástico.
"A industria do plástico debe evitar o vertido de pellets, escamas ou po de plástico ao medio ambiente desde as instalacións de fabricación e distribución", dixo Gibb.
Actualmente, Polyoak está a levar a cabo unha campaña denominada "catch that pellet drive" destinada a evitar que os pellets de plástico entren nos sumidoiros de augas pluviais de Sudáfrica.
"Desafortunadamente, os gránulos de plástico confórmanse como comidas saborosas para moitos peixes e aves despois de escorregar polos sumidoiros de augas pluviais onde se abren camiño dos nosos ríos, viaxando río abaixo cara ao océano e, finalmente, chegan ás nosas praias".
Os pellets de plástico proceden de microplásticos derivados do po de pneumáticos e da microfibra do lavado e secado en secadora de roupa de nailon e poliéster.
Polo menos o 87% dos microplásticos foron comercializados con marcas viarias (7%), microfibras (35%), po de cidade (24%), pneumáticos (28%) e nurdles (0,3%).
É probable que a situación persista xa que DFFE di que Sudáfrica non ten "non hai programas de xestión de residuos a gran escala posconsumo para a separación e procesamento de envases biodegradables e compostables".
"Como consecuencia, estes materiais non teñen ningún valor intrínseco para os colectores de residuos formais ou informais, polo que é probable que os produtos permanezan no medio ambiente ou, no mellor dos casos, acaben no vertedoiro", dixo DFFE.
Isto ocorre a pesar da existencia das seccións 29 e 41 da Lei de protección do consumidor e das seccións 27(1) e {2) da Lei de estándares de 2008 que prohiben afirmacións falsas, enganosas ou enganosas sobre os ingredientes dos produtos ou as características de rendemento, así como as empresas de afirmar ou operar falsamente en unha forma que probablemente "cree a impresión de que os produtos cumpren unha norma nacional sudafricana ou outras publicacións do SABS".
A curto e medio prazo, DFFE insta ás empresas a reducir o impacto ambiental dos produtos e servizos ao longo de todo o seu ciclo de vida "xa que o cambio climático e a sustentabilidade son os maiores retos da sociedade hoxe en día, para iso é primordial".
Hora de publicación: 22-ago-2024
