durante as últimas décadas foi reducir a cantidade de solventes liberados á atmosfera. Estes chámanse COV (compostos orgánicos volátiles) e, en realidade, inclúen todos os solventes que usamos excepto a acetona, que ten unha reactividade fotoquímica moi baixa e foi exenta como solvente de COV.
Pero, que pasaría se puidésemos eliminar os solventes por completo e aínda así obter bos resultados de protección e decoración cun mínimo esforzo?
Iso sería xenial, e podemos facelo. A tecnoloxía que o fai posible chámase curado UV. Leva sendo utilizada desde a década de 1970 para todo tipo de materiais, incluíndo metal, plástico, vidro, papel e, cada vez máis, madeira.
Os revestimentos curados con UV curan cando se expoñen á luz ultravioleta no rango nanométrico no extremo inferior ou xusto por debaixo da luz visible. As súas vantaxes inclúen unha redución significativa ou eliminación completa dos COV, menos residuos, menos espazo no chan necesario, manipulación e apilado inmediatos (polo que non se precisan estantes de secado), custos laborais reducidos e taxas de produción máis rápidas.
As dúas desvantaxes importantes son o elevado custo inicial do equipo e a dificultade para rematar obxectos complexos en 3D. Polo tanto, a introdución ao curado UV adoita estar limitada a talleres máis grandes que fabrican obxectos bastante planos, como portas, paneis, pisos, molduras e pezas listas para montar.
A maneira máis sinxela de entender os acabados curados por UV é comparalos cos acabados catalizados habituais cos que probablemente esteas familiarizado. Do mesmo xeito que os acabados catalizados, os acabados curados por UV conteñen unha resina para conseguir a formación de volume, un solvente ou substituto da dilución, un catalizador para iniciar a reticulación e provocar o curado e algúns aditivos, como os axentes mateantes, para proporcionar características especiais.
Úsanse varias resinas primarias, incluíndo derivados de epoxi, uretano, acrílico e poliéster.
En todos os casos, estas resinas curan con moita forza e son resistentes aos solventes e aos arañazos, de xeito similar ao verniz catalizado (de conversión). Isto dificulta as reparacións invisibles se a película curada se dana.
Os acabados curados con UV poden ser 100 % sólidos en forma líquida. É dicir, o grosor do que se deposita na madeira é o mesmo que o grosor do revestimento curado. Non hai nada que se evapore. Pero a resina primaria é demasiado grosa para unha aplicación sinxela. Polo tanto, os fabricantes engaden moléculas reactivas máis pequenas para reducir a viscosidade. A diferenza dos solventes, que se evaporan, estas moléculas engadidas reticúlanse coas moléculas de resina máis grandes para formar a película.
Tamén se poden engadir solventes ou auga como diluíntes cando se desexa unha capa de película máis fina, por exemplo, para unha capa seladora. Pero non adoitan ser necesarios para que o acabado sexa pulverizable. Cando se engaden solventes ou auga, débese deixar que se evaporen ou facer que se evaporen (nun forno) antes de que comece o curado UV.
O catalizador
A diferenza do verniz catalizado, que comeza a curar cando se engade o catalizador, o catalizador dun acabado curado por UV, chamado "fotoiniciador", non fai nada ata que se expón á enerxía da luz UV. Entón, comeza unha rápida reacción en cadea que une todas as moléculas do revestimento para formar a película.
Este proceso é o que fai que os acabados curados con UV sexan tan únicos. Basicamente, non hai vida útil nin tempo de conservación para o acabado. Permanece en forma líquida ata que se expón á luz UV. Despois, cura totalmente en poucos segundos. Ten en conta que a luz solar pode desencadear o curado, polo que é importante evitar este tipo de exposición.
Podería ser máis doado pensar no catalizador para os revestimentos UV como dúas partes en vez dunha. Hai o fotoiniciador xa presente no acabado (arredor do 5 % do líquido) e hai a enerxía da luz UV que o activa. Sen ambas, non ocorre nada.
Esta característica única permite recuperar o exceso de pulverización fóra do alcance da luz ultravioleta e usar o acabado de novo. Polo tanto, os residuos pódense eliminar case por completo.
A luz UV tradicional é unha lámpada de vapor de mercurio xunto cun reflector elíptico para recoller e dirixir a luz sobre a peza. A idea é enfocar a luz para obter o máximo efecto ao activar o fotoiniciador.
Na última década, máis ou menos, os LED (díodos emisores de luz) comezaron a substituír as lámpadas tradicionais porque estes usan menos electricidade, duran moito máis, non teñen que quentarse e teñen un rango de lonxitudes de onda estreito, polo que non crean tanta calor problemática. Esta calor pode licuar as resinas da madeira, como a do piñeiro, e a calor ten que ser extraída.
Non obstante, o proceso de curado é o mesmo. Todo está en "liña de visión". O acabado só cura se a luz UV incide nel desde unha distancia fixa. As zonas en sombra ou fóra do foco da luz non curan. Esta é unha limitación importante do curado UV na actualidade.
Para curar o revestimento en calquera obxecto complexo, mesmo algo tan plano como unha moldura perfilada, as luces deben estar dispostas de xeito que incidan en cada superficie á mesma distancia fixa para coincidir coa formulación do revestimento. Esta é a razón pola que os obxectos planos constitúen a gran maioría dos proxectos que se reviste cun acabado curado por UV.
As dúas disposicións habituais para a aplicación e o curado de revestimentos UV son a liña plana e a cámara.
Cunha liña plana, os obxectos planos ou case planos móvense por unha cinta transportadora baixo un pulverizador ou un rodillo ou a través dunha cámara de baleiro, logo a través dun forno se é necesario para eliminar solventes ou auga e finalmente baixo unha serie de lámpadas UV para provocar o curado. Os obxectos pódense entón apilar inmediatamente.
Nas cámaras, os obxectos adoitan colgarse e móvense ao longo dunha cinta transportadora seguindo os mesmos pasos. Unha cámara permite o acabado de todos os lados á vez e o acabado de obxectos tridimensionais non complexos.
Outra posibilidade é usar un robot para xirar o obxecto diante das lámpadas UV ou suxeitar unha lámpada UV e mover o obxecto ao seu redor.
Os provedores xogan un papel fundamental
Cos revestimentos e equipos curados por UV, é aínda máis importante traballar cos provedores que cos vernices catalizados. A razón principal é o número de variables que deben coordinarse. Estas inclúen a lonxitude de onda das lámpadas ou LED e a súa distancia aos obxectos, a formulación do revestimento e a velocidade da liña se se usa unha liña de acabado.
Data de publicación: 23 de abril de 2023
